Entre as ferramentas que julgo mais úteis para pesquisadores interessados na genealogia dos primeiros povoadores da cidade do Rio de Janeiro e arredores está o Banco de Dados da Estrutura Fundiária do Recôncavo da Guanabara, compilado pelo pesquisador Mauricio de Almeida Abreu. É graças a esse banco que tenho conseguido obter informações sobre meus antepassados que não estão disponíveis em obras de grandes genealogistas como Carlos Rheingantz.
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As obras de José Gonçalves Salvador sobre os cristãos-novos no Brasil parecem muito atraentes para o pesquisador iniciante por fornecerem grande relação de pessoas que tinham essa origem. No entanto, elas demandam uma leitura mais cuidadosa, pois nem sempre as informações fornecidas pelo mestre condizem com os factos. Assim, por exemplo, é o caso do cristão-novo Duarte Nunes, que saiu da Bahia com sua família na virada do século XVI para o XVII e se estabeleceu na cidade do Rio de Janeiro, onde aparentemente se viu livre das perseguições da Igreja.
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Tenho estudado a descendência do cristão-novo Duarte Nunes faz algum tempo. Por depoimentos prestados ao visitador Heitor Furtado de Mendonça, na primeira visitação do Santo Ofício à Bahia, sabe-se que ao menos ele, seu filho Domingos Nunes (Sardinha) e seu genro Pero Neto viviam em Porto Seguro nos idos de 1580 quando se envolveram em atritos com o pároco local. Na década seguinte, esses três personagens – e certamente outros parentes – já se encontravam no Rio de Janeiro, onde não apenas conseguiram terras, mas também tiveram grande descendência, a qual ficou livre de problemas com a Igreja durante bastante tempo. Muito do que pude descobrir sobre Duarte foi resultado da análise tanto dos depoimentos prestados ao visitador, quanto de registros paroquiais e de terras, de obras de grandes genealogistas como Rheingantz e Belchior e, finalmente, da observação dos usos e costumes dos cristãos-novos portugueses, tais como os casamentos endogâmicos e a escolha de nomes de batismo dos filhos em homenagem a avós e tios.
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